De KNMT, de beroepsorganisatie van tandartsen, orthodontisten en kaakchirurgen, heeft Mercy Ships vrijwilliger Marijke Westerduin uitgeroepen tot ‘Tandarts van het Jaar’ voor haar jarenlange vrijwilligerswerk als tandarts en docent bij Mercy Ships.
Marijke Westerduin is een oudgediende als het gaat om vrijwilligerswerk bij Mercy Ships: in 2010 werkte ze acht maanden als tandarts in Togo, Zambia en Guinee. Afrika bleef trekken, want in 2021 besloot ze met haar gezin aan boord te gaan, nu voor een periode van drie jaar. Daarvoor – tijdens de Covid-pandemie – gaf ze vanaf afstand een tijd les aan tandheelkundestudenten in Guinee, waar Mercy Ships in samenwerking met de Gamal Abdel Nasser University een opleidingskliniek runt.
Belangeloze inzet
De jury zei over de inzet van Marijke: “Ze heeft de moedige stap genomen om met haar man en twee jonge kinderen drie jaar op een van de ziekenhuisschepen te gaan wonen om zo belangeloos te werken om het verschil te kunnen maken. En dat heeft ze: belangeloos heeft Marijke het leven veranderd van hónderden mensen, die rondliepen met ernstige gebitsproblemen. Daarnaast leidde ze ook tandartsen op, zodat er uiteindelijk lokaal meer mondzorg kan worden geboden.”
Afgelopen vrijdag ontving Marijke deze bijzondere prijs tijdens de uitreiking van de Apollonia Awards van de KNMT, de beroepsvereniging van tandartsen en tandartsspecialisten.
